一个成功的侦探小说家卷入了一起绑架案,并发现了政客和黑手党之间存在的腐败。马克·维吉尔的第一个特点是挖掘隐藏在表面后面的是什么。。影片以一艘在1925年航向中国的美国炮艇为故事舞台。主人翁贺曼是艇上的海员,喜欢躲在底层的机房工作,不料炮艇驻守中国之后却逼令他跳到甲板上跟各方面的政治和文化压力周旋,复杂的局势发展改变了他独善其身的个性。。